在北京时间8月12日，NBA官方宣布了重要的赛程安排，揭幕战的对决仅包含三场比赛：活塞对绿军、费城对尼克斯、雷霆对马刺。紧接着，第二天的时间则安排了森林狼与热火，以及勇士与湖人的交锋，这意味着湖人队将无缘揭幕战。这种情况与2018-19赛季詹姆斯加盟湖人的初年相似，那个赛季湖人的阵容包括詹姆斯、朗佐·鲍尔、布兰登·英格拉姆、波普、哈特、库兹马、麦基、隆多与卡鲁索等球员。自19-20赛季起，湖人队连续七年参与揭幕战，但在詹姆斯离开后，这一传统似乎戛然而止。

洛杉矶媒体LakerShowYo发布了一则消息，称湖人八年来首次缺席揭幕战。而另一家媒体JuiceWRLD则发出一张照片，显示勒布朗沉思地摸着下巴，似乎在向湖人管理层发出不满的暗示。此前，湖队一位匿名高管曾在采访中提到，他们早已预见詹姆斯会离开，球队的建队思路也逐渐转向围绕卢卡·东契奇和奥斯汀·里夫斯这样的新星进行调整。

更令人沮丧的是，湖人在26-27赛季的年终赛事也因詹姆斯而备受关注，如果没有他的存在，费城对湖人的对决可能根本不会在年终大战安排中出现，湖人队的境况可见一斑。与此同时，美国媒体BF则制造了一张图，意在讽刺东契奇。在揭幕战的明星阵容中，有坎宁安、塔图姆、亚历山大、文班亚马、布伦森和詹姆斯，而被湖人管理层视为顶尖球星的东契奇却无缘列席，41岁的勒布朗以底薪的身份仍然被聚焦，这无疑是对东契奇的一次重创。

去年夏天，卢卡·东契奇与湖人达成了一份价值1.65亿的三年顶薪合同，离开湖人后的詹姆斯令他在接受采访时表达了对佩林卡运作的满意，并认为新的阵容极具潜力，期望管理层所做的努力能为他带来更高的成就。